손흥민, 10년의 EPL 역사를 뒤로하고 LAFC로 향하다

8월 06, 2025

2025년 여름, 전 세계 축구 팬들을 놀라게 한 소식이 전해졌습니다. 지난 10년간 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 상징이자 주장으로 활약했던 손흥민 선수가 미국 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스FC(LAFC)로 이적을 추진 중입니다. 공식 발표는 아직이지만, 복수의 외신 보도와 손흥민 선수의 직접적인 언급으로 미루어볼 때 이적은 기정사실화되는 분위기입니다. 한 시대의 마침표를 찍고 새로운 도전을 향해 떠나는 손흥민 선수의 이적 배경과 계약 조건에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

1. 토트넘과의 아름다운 이별: 10년의 기록과 헌신

손흥민 선수는 2015년 여름, 독일 분데스리가를 떠나 토트넘 홋스퍼에 입단하며 프리미어리그에 발을 디뎠습니다. 당시 토트넘 구단 역사상 최고 이적료를 기록하며 런던에 입성한 그는, 많은 우려의 시선 속에서도 뛰어난 실력과 헌신적인 자세로 모든 것을 증명해냈습니다.

토트넘에서의 10년간, 그는 400경기 이상을 뛰며 170골 이상을 기록해 구단 역대 최다 득점 5위에 오르는 위업을 달성했습니다. 특히, 2021-22 시즌에는 아시아 선수 최초로 EPL 득점왕에 오르며 세계적인 공격수로서의 입지를 확고히 했습니다. 또한, 2023-24 시즌에는 팀의 주장 완장을 차고 리더십을 발휘하며 팀을 이끌었습니다. 그는 단순히 골을 넣는 선수를 넘어, 토트넘 팬들에게 깊은 사랑을 받는 구단의 아이콘이자, 대한민국 축구의 자랑으로 자리매김했습니다.

지난 8월 2일, 손흥민 선수는 한국에서 열린 쿠팡플레이 시리즈 기자회견에서 "토트넘을 떠나기로 결정했다"고 밝히며 10년간의 동행에 마침표를 찍었습니다. 그는 "축구를 하면서 가장 어려운 결정 중 하나였다"고 말하며 팬들과 구단에 대한 깊은 감사와 애정을 표현했습니다.

2. LAFC 이적의 배경: 전략적 선택과 새로운 도전

많은 이들이 여전히 EPL에서 최고의 기량을 펼칠 수 있는 손흥민 선수가 MLS 이적을 택한 이유에 대해 궁금해합니다. 이는 단순히 한 개인의 선택을 넘어, 선수 생활의 마지막을 장식할 전략적 판단과 새로운 환경에 대한 갈망이 복합적으로 작용한 결과로 보입니다.

2026 북중미 월드컵 준비: 2026년에 미국, 멕시코, 캐나다에서 공동 개최되는 북중미 월드컵은 손흥민 선수에게 선수 생활의 마지막을 장식할 가장 중요한 무대가 될 가능성이 높습니다. 그는 "마지막 월드컵이 될 수도 있기에 모든 것을 다 쏟아부을 수 있는 환경이 중요하다"고 밝힌 바 있습니다. 월드컵이 열리는 현지 리그인 MLS에서 뛰며 환경에 적응하고, 체력적으로 최상의 컨디션을 유지하겠다는 전략적인 판단이 작용한 것으로 분석됩니다.
새로운 동기 부여: 10년간 토트넘이라는 한 팀에서 모든 것을 쏟아부은 손흥민 선수는 새로운 환경에서 새로운 동기 부여를 얻고 싶어 했습니다. 익숙함에서 벗어나 낯선 곳에서 새로운 도전을 펼치며 선수 생활의 마지막 불꽃을 태우겠다는 의지가 엿보입니다.
LAFC의 적극적인 영입 의사: LAFC는 팀의 공격력 강화와 함께 구단의 글로벌 마케팅 확대를 위해 손흥민 선수 영입에 적극적으로 나섰습니다. 특히, LA는 미국 내에서 한인 사회가 가장 큰 도시로, 손흥민 선수가 구단의 상징이 될 경우 한인 커뮤니티의 뜨거운 지지를 얻을 수 있다는 점을 높이 평가했습니다.

3. 이적료 및 계약 조건: 역대급 대우

손흥민 선수의 이적은 단순한 이적을 넘어, MLS 역사에 새로운 기록을 남길 것으로 예상됩니다. 그의 이적료와 계약 조건은 역대 최고 수준으로 알려져 있습니다.

이적료: ESPN 등 주요 외신에 따르면, 손흥민 선수의 이적료는 **약 2,600만 달러(한화 약 360억 원)**에 달할 것으로 보입니다. 이는 MLS 역대 최고 이적료를 경신하는 금액으로, 토트넘 구단이 10년간의 헌신에 대한 보상과 함께 이적을 유연하게 처리하면서도 높은 가치를 인정받은 결과입니다.
연봉: 손흥민 선수의 연봉은 공식적으로 공개되지 않았지만, MLS 최고 수준이 될 것으로 예상됩니다. 현재 MLS 최고 연봉자인 리오넬 메시(인터 마이애미, 약 2,040만 달러)의 다음으로 높은 수준을 기록할 가능성이 높습니다. 이는 LAFC가 손흥민 선수를 단순한 선수 영입을 넘어 구단의 미래를 책임질 상징적인 존재로 보고 있다는 것을 방증합니다.

4. 손흥민의 MLS 진출이 갖는 의미

손흥민 선수의 MLS 진출은 개인의 커리어뿐만 아니라, MLS와 한국 축구에도 큰 의미를 갖습니다.

MLS의 위상 강화: 손흥민 선수는 리오넬 메시와 함께 MLS의 흥행을 이끌 새로운 쌍두마차가 될 것입니다. 그의 합류는 MLS의 경기 수준을 높이고, 전 세계 축구 팬들의 관심을 끌어 MLS가 글로벌 리그로 성장하는 데 크게 기여할 것입니다.
한국 축구의 위상 제고: 손흥민 선수의 LAFC 이적은 미국 내 한인 사회에 큰 자부심을 심어주는 동시에, 한국 축구의 위상을 드높이는 계기가 될 것입니다.
새로운 가능성: 손흥민 선수는 EPL이라는 치열한 경쟁 무대를 떠나 새로운 환경에서 선수 생활의 마지막을 준비하며, 또 다른 가능성을 모색하고 있습니다. 그의 이러한 도전은 젊은 선수들에게 큰 영감과 동기 부여가 될 것입니다.

손흥민 선수의 LAFC 이적은 그가 쌓아온 빛나는 역사에 새로운 페이지를 여는 중요한 사건입니다. 그는 이제 프리미어리그의 전설을 넘어, MLS의 새로운 아이콘으로 거듭날 것입니다.

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